Progesteron ist ein Steroidhormon, das bei Frauen hauptsächlich im Gelbkörper des Eierstocks nach dem Eisprung produziert wird – bei Männern in geringen Mengen in den Hoden und der Nebennierenrinde. Es bereitet die Gebärmutterschleimhaut auf eine mögliche Schwangerschaft vor und stabilisiert die Frühschwangerschaft. Darüber hinaus wirkt Progesteron beruhigend auf das Nervensystem, fördert den Schlaf, beeinflusst den Knochenstoffwechsel und dient als Vorstufe für andere Hormone wie Cortisol und Testosteron.

Der Wert schwankt bei Frauen stark je nach Zyklusphase: In der ersten Zyklushälfte (Follikelphase) liegt er unter 1,0 ng/mL. Nach dem Eisprung (Lutealphase) steigt er auf 5–25 ng/mL – dieser Anstieg bestätigt, dass ein Eisprung stattgefunden hat. In der Menopause sinkt Progesteron dauerhaft unter 0,5 ng/mL. Bei Männern liegen die Werte zwischen 0,1 und 0,3 ng/mL. Eine Messung ist nur im richtigen Zyklusabschnitt aussagekräftig – idealerweise 5–7 Tage nach dem vermuteten Eisprung.

Ein Progesteronmangel äußert sich häufig durch PMS-Beschwerden (Reizbarkeit, Brustspannen, Wassereinlagerungen vor der Periode), verkürzte Zyklen, Schmierblutungen in der zweiten Zyklushälfte, Schlafstörungen und Ängstlichkeit. Auch unerfüllter Kinderwunsch kann auf einen Mangel hindeuten – ohne ausreichend Progesteron kann sich die befruchtete Eizelle nicht stabil in der Gebärmutterschleimhaut einnisten. Bei länger bestehendem Mangel verschiebt sich das Verhältnis zugunsten von Östrogen (Östrogendominanz).

Östrogendominanz bedeutet nicht zwingend, dass Östrogen absolut zu hoch ist – häufiger ist Progesteron relativ zu niedrig, sodass Östrogen ungebremst wirkt. Ursachen: chronischer Stress (Cortisol wird auf Kosten von Progesteron produziert), anovulatorische Zyklen (kein Eisprung = kein Gelbkörper = kein Progesteron), Übergewicht und Umweltöstrogene aus Plastik und Kosmetik. Typische Symptome sind Brustspannen, Stimmungsschwankungen, starke Regelblutungen und Gewichtszunahme.

Bei Männern ist Progesteron eine wichtige Vorstufe für die Testosteronsynthese und wirkt als natürlicher Gegenspieler von Östrogen. Es hemmt die Aromatase – das Enzym, das Testosteron in Östradiol umwandelt. Niedrige Progesteronwerte bei Männern können mit verminderter Libido, Schlafproblemen und einem ungünstigen Testosteron-Östradiol-Verhältnis zusammenhängen. Auch die Prostata-Gesundheit wird durch Progesteron beeinflusst.

Ja, mehrere Lebensstilfaktoren beeinflussen die Progesteronproduktion. Stressreduktion ist der wichtigste Hebel – bei chronischem Stress nutzt der Körper die Progesteron-Vorstufe Pregnenolon bevorzugt für die Cortisolproduktion statt für Progesteron (sogenannter Pregnenolon-Steal). Ausreichend Schlaf, moderater Sport (kein Übertraining), eine nährstoffreiche Ernährung mit genug Zink, Vitamin B6, Vitamin C und Magnesium unterstützen die Hormonbalance. Bei diagnostiziertem Mangel kann bioidentisches Progesteron ärztlich verordnet werden.